Khem Birch: “Önümüzdeki Sezon Türkiye’de Olmayacağım”

Ne oldu?

Khem Birch, Fenerbahçe Beko forması giyen Kanadalı profesyonel basketbolcudur. 28 Eylül 1992 doğumlu pivot, 2024-25 sezonunda takımın önemli parçalarından biri olarak görev yaptı. EuroLeague’de 36 maça çıkan Birch, 5.4 sayı, 4.7 ribaund, 0.7 blok ve 8.0 verimlilik puanı ortalamaları tutturdu. Sezon sonunda sözleşmesi tamamlanan oyuncu, Eurohoops’a verdiği röportajda net bir ifade kullandı: “Önümüzdeki sezon Türkiye’de olmayacağım.” Bu kısa cümle, Türk basketbol kamuoyunda anında yankı buldu. Birch’ün bu çıkışı, Fenerbahçe Beko ile yolların kesin olarak ayrıldığının en güçlü sinyali olarak değerlendirildi. Halihazırda Yunanistan’dan ciddi bir teklif aldığı konuşulan oyuncunun, Basketfaul aracılığıyla Fenerbahçe’ye teşekkür etmesi, ayrılığın karşılıklı saygı çerçevesinde ilerlediğini gösteriyor.

Neden gündemde?

Birch’ün bu kadar gündem olmasının birkaç sebebi var. İlk olarak, açıklamanın doğrudan ve sürpriz bir biçimde gelmesi dikkat çekti. Oyuncu, kariyerinin büyük bölümünü NBA’de geçirmiş, 298 maça çıkmış, ardından İspanya ve son olarak Fenerbahçe’de EuroLeague deneyimi yaşamış bir isim. Onun ayrılık kararı, hem Fenerbahçe’nin önümüzdeki sezon planlaması hem de Avrupa’daki transfer dengeleri açısından önem taşıyor. İkinci sıcak gelişme ise Yunanistan bağlantısı. Efsane oyuncu Vassilis Spanoulis’in teknik direktörlük görevine getirildiği Aris kulübü, 33 yaşındaki pivotla yakından ilgileniyor. Basket Dergisi’nin “Khem Birch’e Yunan kancası” başlığıyla duyurduğu, Nefes Gazetesi’nin “Spanoulis, Fenerbahçe’den Khem Birch’ü alıyor” şeklinde aktardığı iddialar, transferin bitme noktasına geldiğini gösteriyor. Spanoulis faktörü, hem Yunan basketbolu hem de Birch’ün kariyer tercihi bakımından belirleyici bir etken olarak öne çıkıyor.

Bilinmesi gerekenler

Khem Birch, Montreal doğumlu ve Kanada milli takımında da forma giymiş bir pivot. Kolej kariyerini Pittsburgh Panthers ve UNLV Runnin’ Rebels programlarında tamamladıktan sonra 2014 yılında NBA’e adım atan oyuncu, Miami Heat, Orlando Magic ve Toronto Raptors gibi takımlarda süre buldu. NBA’deki 298 maçı, onun atletizm ve savunma ağırlıklı oyun stilini ligin en üst seviyesinde sergileyebildiğinin kanıtı. Avrupa’ya ilk ciddi adımını 2016-17 sezonunda Olympiakos ile attı; o sezon EuroLeague’de 37 maç oynadı. EuroLeague tecrübesi olmasına rağmen sonraki altı yılı NBA’de geçiren Birch, geçen sezon İspanya Ligi’nde kısa bir dönem oynadıktan sonra Fenerbahçe Beko’ya katıldı. 31 yaşını geçen oyuncu, artık kariyerinin ikinci Avrupa baharını yaşıyor. Fenerbahçe formasıyla istatistikleri çok gösterişli olmasa da ribaund ve blok katkısıyla takım savunmasına verdiği destek belirgindi. Şimdi ise Spanoulis’in yeni projesinin bir parçası olmak, onu yeniden Yunanistan’a çekiyor.

Sırada ne var?

Yunan basını ve Türk kaynakları, Birch’ün Aris ile anlaşmaya çok yakın olduğu konusunda hemfikir. Eğer transfer resmileşirse, Birch Spanoulis’in ilk büyük hamlelerinden biri olacak. Aris, EuroLeague düzeyinde olmasa da Avrupa kupalarında iddialı bir takım kurma niyetinde. Birch’ün iki yönlü oyunu, bu planın merkezinde yer alabilir. Fenerbahçe Beko cephesinde ise uzun rotasyonunda bir boşluk oluşuyor. Sarı-lacivertlilerin, Birch’ün yerini nasıl dolduracağı ve yaz döneminde hangi isimlere yöneleceği şimdiden merak konusu. Birch’ün kariyeri açısından bakıldığında, NBA’e dönüş ihtimali şimdilik düşük görünüyor; 33 yaşındaki pivot için Avrupa’da lider roller üstlenebileceği, düzenli süre alabileceği bir takımda istikrar arayışı ön planda. Taraftarlar, önümüzdeki günlerde hem oyuncunun hem de kulüplerin resmi açıklamalarını bekleyecek.